Az első sovereign (ejtsd: szavörein) VII. Henrik uralkodása alatt készült. Az aranypénz a rajta látható egész alakos királyábrázolásról kapta a nevét, a sovereign szó jelentése ugyanis: "uralkodó, fejedelem". A sovereign évszázadokon át a brit pénzrendszer alapját képezte. A mai sovereign-ek hátlapján látható Sárkányölő Szent György motívumot egy angol királyi alkalmazásban álló olasz vésnök, Benedetto Pistrucci tervezte még 1817-ben. Ma az érméket a Királyi Pénzverde wales-i, Llantrisanban található üzemében verik.